Pour exercer l’ostéopathie sur les chevaux en France, il existe deux voies et une seule règle : être vétérinaire, ou être inscrit au registre national d’aptitude tenu par l’Ordre des vétérinaires. Un diplôme d’école d’ostéopathie animale ne suffit pas. Il faut réussir l’épreuve d’aptitude organisée sous l’autorité de l’Ordre. Voici comment ça fonctionne, et ce que disent les chiffres officiels du secteur.
Le métier
Selon l’Onisep, l’ostéopathe animalier cherche avec ses mains les blocages et les tensions dans les muscles, les ligaments ou les os, sans instrument. Une séance dure environ 30 minutes. Il se déplace beaucoup : centres équestres, exploitations, domicile des particuliers. La pratique concerne surtout les chevaux et les chiens.
L’Ordre des vétérinaires définit l’acte d’ostéopathie animale de façon précise :
- des manipulations qui ont pour seul but de prévenir ou de traiter des troubles fonctionnels du corps de l’animal ;
- à l’exclusion des pathologies organiques, qui demandent une intervention médicale, chirurgicale ou médicamenteuse ;
- des manipulations musculo-squelettiques et myo-fasciales, exclusivement manuelles et externes, non instrumentales et non forcées.
En clair : l’ostéopathe ne pose pas de diagnostic médical et ne remplace pas le vétérinaire.
Voie 1 : être vétérinaire
Tous les vétérinaires inscrits au tableau de l’Ordre sont autorisés à pratiquer l’ostéopathie sur les animaux. Certains approfondissent leurs compétences avec un diplôme d’ostéopathie vétérinaire. Selon l’Onisep, il faut au minimum 6 ans après le bac pour le diplôme d’État de vétérinaire, éventuellement complété par ce diplôme inter-écoles.
C’est la voie la plus longue, mais elle te donne aussi le droit de soigner. Le parcours vétérinaire est résumé dans notre panorama des formations et métiers du cheval.
Voie 2 : l’ostéopathe non vétérinaire
Jusqu’en 2011, seuls les vétérinaires pouvaient exercer légalement l’ostéopathie animale. Une ordonnance de 2011 a ouvert cette pratique à des non-vétérinaires, sous conditions. Aujourd’hui :
- il faut justifier d’un niveau bac+5 pour se présenter à l’épreuve d’aptitude ;
- l’épreuve comprend une épreuve d’admissibilité, puis une épreuve d’admission ;
- le jury est présidé par le président du Conseil national de l’Ordre des vétérinaires, ou son représentant ;
- la réussite permet l’inscription au registre national d’aptitude (RNA) ;
- il faut aussi figurer sur la liste prévue par le Code rural (article L.243-3, 12°).
La période transitoire a pris fin le 31 décembre 2019. Depuis, un non-vétérinaire qui pratique l’ostéopathie animale sans être inscrit au RNA s’expose à des poursuites pour exercice illégal de la médecine et de la chirurgie vétérinaires. Le dossier complet est sur le site de l’Ordre national des vétérinaires.
Ce que disent les chiffres officiels
Le ministère de l’Agriculture a publié en 2023 le rapport d’une mission d’évaluation du CGAAER. Ses constats :
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Inscrits au registre national d’aptitude au 1er février 2023 | 938 |
| Écoles créées en 12 ans, toutes privées | 16, dont 11 ces 5 dernières années |
| Apprenants en formation (estimation) | 2 100 à 2 300 |
| Épreuve d’admissibilité, 2018 à 2022 | 805 réussites pour 1 681 passages, soit 47,9 % |
| Épreuve d’admission, 2018 à 2022 | 708 réussites pour 1 143 passages, soit 61,9 % |
À la suite du rapport, l’Ordre s’est engagé à augmenter les capacités d’accueil des candidats, à réduire les délais de passage et, si besoin, à ouvrir un troisième centre d’examen.
Lecture : il y a plus de deux fois plus d’apprenants que d’inscrits au registre, et moins d’un passage sur deux réussit l’écrit. La mission relève aussi une grande hétérogénéité des formations.
La réalité du marché
La mission constate qu’un jeune ostéopathe non vétérinaire a du mal à vivre de son métier les premières années, et doit souvent cumuler plusieurs activités. L’Onisep fait le même constat : le métier attire beaucoup de candidats, mais l’insertion est difficile, en exercice libéral. Ce n’est pas une raison de renoncer. C’est une raison de construire ton projet avec lucidité : réseau, zone géographique, activité complémentaire.
Choisir ton école : les questions à poser
- Les taux de réussite de ses anciens élèves à l’épreuve d’admissibilité et à l’épreuve d’admission.
- La durée totale et le niveau du titre délivré à la sortie, pour remplir la condition de bac+5.
- La part de pratique sur des chevaux, et avec quels encadrants.
- Les liens de l’école avec des vétérinaires.
- Ce que deviennent les anciens élèves, chiffres à l’appui.
Le ministère reconnaît que l’information en ligne sur les écoles est éparse et parfois peu fiable. Recoupe toujours ce qu’une école annonce avec les sources officielles.
Tes étapes
- Choisis ta voie : vétérinaire, ou ostéopathe non vétérinaire.
- Passe du temps auprès des chevaux et des professionnels qui les soignent, dont un maréchal-ferrant, pour comprendre le pied et la locomotion. Notre article sur la formation de maréchal-ferrant te donne une idée de ce métier voisin.
- Compare les écoles sur leurs résultats à l’épreuve d’aptitude.
- Prévois le financement de cinq ans d’études dans un établissement privé.
- Prépare dès la formation ton projet d’installation.
Sources
Ordre national des vétérinaires (dossier ostéopathie animale), ministère de l’Agriculture (synthèse du rapport CGAAER sur l’ostéopathie animale, 2023), Onisep (fiche métier ostéopathe animalier). Données consultées le 1er octobre 2026.